Les biblioteques obren ara una nova etapa amb un únic catàleg a tot Catalunya, una única xarxa amb el nom d’Atena amb 15 milions de documents. Les biblioteques no només s’han consolidat com a motor de cultura als municipis, sinó també com a punt de trobada. L’alcalde de Tordera, Joan Carles Garcia, defensa les biblioteques com l’equipament cultural “més important” dels municipis perquè la seva tasca va més enllà de la cultura: “No són només espais on hi ha llibres. Són espais socials de trobada, d’estudi i d’investigació”. En aquest sentit, les biblioteques, afirma, s’han convertit en “espais de referència” dels pobles. Tordera va fer la seva gran aposta per la biblioteca municipal a mitjans de la dècada del 2000, amb la construcció d’un nou equipament. La que hi havia en aquell moment havia quedat petita i obsoleta i el nou edifici es va dimensionar per a una població molt més gran de la que té el poble. Avui, el 80% dels veïns de Tordera tenen el carnet de la biblioteca i molts d’altres que hi tenen la seva segona residència en són usuaris actius. Garcia celebra que gairebé dues dècades després, la biblioteca de Tordera sigui un actor cabdal en “l’enriquiment” del conjunt de la població i de la cultura al municipi. L’alcalde de Tordera ha destacat el paper dels equipaments culturals, i en especial de les biblioteques, durant els mesos més durs de la pandèmia.
Des d’aquest any, totes les biblioteques catalanes han quedat unificades en una xarxa única, Atena, que aplega documents i usuaris de la Xarxa de Biblioteques de la Diputació de Barcelona i de la Generalitat de Catalunya. En total, es posen en comú 15 milions de documents, accessibles per a qualsevol dels 4 milions d’usuaris. La unió estava prevista per llei des del 1993 però no s’ha materialitzat fins aquest any. Ho explica Joan Carles Garcia que també és diputat de Cultura de la Diputació de Barcelona.
La demanda de documentació i l’activitat online a la xarxa de biblioteques de la Diputació de Barcelona va créixer un 320% durant el 2020, any de l’inici de la pandèmia i amb molt mesos en confinament.